Het demonstratierecht in Hengelo onder druk: XR Twente wint juridische strijd

Vragen aan het college

Nadat deze beperkingen werden opgelegd, hebben we, samen met de SP schriftelijke vragen ingediend in de gemeenteraad. We vroegen waarom er een beperking was opgelegd over een onderwerp dat zo nauw verbonden is met de klimaatcrisis en sociale rechtvaardigheid. Het is namelijk moeilijk te ontkennen dat klimaatverandering onlosmakelijk verbonden is met geopolitieke conflicten, grondstoffen en neokolonialisme. Desondanks bleef het college bij zijn standpunt dat de beperking gerechtvaardigd was omdat het oorspronkelijke protest niet over het Midden-Oosten zou gaan.

Tijdens de raadsvergadering van 3 juli stelde ik hierop mondelinge vragen. Hoewel de burgemeester erkende dat de opgelegde beperking een fout was en deze inmiddels uit het format is gehaald, bleven excuses voor XR Twente uit. Dit vond ik teleurstellend. Het demonstratierecht is een grondrecht en dient altijd te worden beschermd, ongeacht de inhoud van het protest. Het antwoord op mijn vraag of een demonstratie specifiek voor Palestina zonder beperkingen zou kunnen doorgaan, werd door de burgemeester positief beantwoord. Maar het feit dat deze restrictie überhaupt werd opgelegd, geeft reden tot zorg.

Ondersteuning van Amnesty International

Ook Amnesty International trok aan de bel over het steeds verder ondermijnen van het demonstratierecht in Nederland en Europa. Hun rapport maakt duidelijk dat lokale autoriteiten vaak te snel standaardrestricties opleggen, zonder rekening te houden met de specifieke omstandigheden van een protest. Iedere demonstratie is anders en moet als zodanig worden beoordeeld. Dat was in Hengelo niet gebeurd. Amnesty benadrukte dat gemeenten juist moeten faciliteren, niet beperken. Dit sterkte mijn overtuiging dat we als raad strenger moeten toezien op hoe demonstraties worden behandeld in onze gemeente.

De juridische strijd van XR Twente

Na mijn vragen in de raad bleef het onderwerp actueel, en XR Twente besloot de juridische strijd aan te gaan tegen de opgelegde beperkingen. Onlangs is bekend geworden dat zij deze strijd hebben gewonnen. De burgemeester van Hengelo heeft alle beperkingen ingetrokken, nadat advocaten van PILP bezwaar hadden gemaakt tegen de opgelegde maatregelen. Dit is een belangrijke overwinning, niet alleen voor XR Twente, maar ook voor alle inwoners van Hengelo die in de toekomst willen demonstreren zonder onnodige barrières.

Jelle Klaas, advocaat bij PILP, benadrukte dat de beperkingen nooit opgelegd hadden mogen worden. Hij hoopt, net als ik, dat de gemeente haar beleid herziet, zodat we in de toekomst niet opnieuw voor juridische uitdagingen komen te staan. Het is cruciaal dat Hengelo het demonstratierecht respecteert en ondersteunt, zoals het hoort in een democratische samenleving.

Blijven strijden voor het demonstratierecht

Deze situatie laat zien hoe kwetsbaar onze rechten soms kunnen zijn. Demonstreren is een fundamenteel recht en dient met de grootst mogelijke zorg beschermd te worden. Als raadslid voor GroenLinks zal ik dit onderwerp nauwlettend blijven volgen. Het is essentieel dat iedereen, ongeacht het onderwerp van de demonstratie, de vrijheid heeft om hun stem te laten horen zonder onterechte beperkingen. Daarnaast wil ik XR Twente bedanken voor hun moedige strijd. Zij hebben niet alleen hun eigen rechten verdedigd, maar ook die van toekomstige generaties activisten.

Abby Gomez

Raadslid GroenLinks Hengelo